Život v krajině ohně a ledu: Přežije i nejtvrdší extrém?

Nový vědecký objev ukazuje, že život může přežívat i na planetách s extrémními podmínkami. Zdá se, že hledání mimozemského života má zcela nové obzory.

„Polovina planety hoří, druhá je trvale zmrzlá.“ Tahle představa zní spíš jako námět na další sci-fi, než na realitu, o kterou bychom se měli zajímat. Přesto právě takové světy nyní dostávají vědce do varu – v tom dobrém slova smyslu. Experimenty a simulace naznačují, že i tam, kde by měl být život prakticky nemožný, může vznikat a vzkvétat. A to nás posouvá k zásadním otázkám o tom, kde všude může život existovat a jak ho vůbec hledat.

Planety s jednou polokoulí rozpálenou žárem hvězdy a druhou ponořenou do věčného chladu byly donedávna považovány za ekologické zastánce radiálních extrémů s nulovou šancí na život. Vnitřní tepelné proudy, které se však mohou na takových tělesech vytvářet, podle nejnovějších studií – a to i těch, do kterých se mohou zapojit i české vědecké týmy – fungují jako jakýsi tepelný „most“ mezi žárem a mrazem. Možná je to něco jako termoska, která pod povrchem tvoří stabilní, i když skrytá, životní prostředí pro mikroorganismy nebo jiné dosud nepoznané formy života.

Tahle představa nás nutí přehodnotit zaběhnuté standardy v astronomii i astrobiologii. Vždy jsme se zaměřovali na planety v „obyvatelné zóně“ – to znamená, kde je přiměřená teplota umožňující kapalnou vodu. Teď ale vidíme, že život nemusí čekat na přijatelné klima na povrchu. Ukazuje se, že může přežívat v utajených oázách pod povrchem, kde jedinečné fyzikální podmínky stabilizují prostředí natolik, aby mohla vzniknout a existovat jednoduchá forma života. Takové objevy silně připomínají, že život na Zemi už dávno zvykl přežívat „na hraně“ a často právě v přehlížených místech – hluboko v oceánských průrvech, kde teče horká voda a panují extrémní tlaky, nebo v suchých a studených pouštích.

České vědecké týmy, které se na tyto oblasti specializují, mají teď příležitost dostat se do první ligy kosmického výzkumu. Namísto honby za klasickými planetami, které „vypadají obyvatelně“, můžeme začít cílit na ono nepravděpodobné, tam kde to nikdo nečeká – krajiny ohně a ledu, kde život prospívá v tichých uzavřených systémech. Na druhou stranu nemůžeme dopředu vyloučit, že některé vědecké hlasy budou skeptické. Kritici upozorňují, že jde zatím o experimentální modely, případně teoretickou simulaci, která nemá přímý důkaz. Bez konkrétního pozorování či vzorků z daných exoplanet je všechno pořád hodně spekulativní. A pravdou také je, že život v podobě, na kterou jsme zvyklí, vyžaduje více než jen stabilní teplotu – chemické složení a energie musí být také dostupné.

Přesto ale dovedu ocenit vědecký optimismus tohoto přístupu. Z nouze je virtuální matkou objevů a nejen akademikům, ale i nám ostatním nabízí možnost rozšířit si obzory a trochu si připomenout, jak málo vlastně o životě ve vesmíru víme. Pokud totiž přežívá někde život tam, kde planeta doslova hoří na jedné straně a mrzne na druhé, pak bychom měli začít mít realistickou šanci ho najít i na dalších nečekaných místech – nejen ve vzdálených galaxiích, ale třeba i na místech v našem slunečním systému, na která jsme dosud neměli odvahu myslet jako na „obyvatelná“.

Nakonec je to i výzva pro nás čtenáře a laiky – jak moc jsme ochotni přijmout, že život nemusí být jen v podobě ideálního prostředí, ale že si umí poradit i tam, kde by ho nikdo nehledal? Kdo ví, možná jedna z takových tajemných oáz odhalí už další kolonii života mimo Zemi, a my to budeme sledovat živě. A co vy? Kde si myslíte, že by život v tomto vesmíru mohl nakonec přežívat, i když to na první pohled působí jako scéna z nějakého hororu?

Publikováno 12. 7. 2026. Zdroj: Tomáš — redakce JOPLE

Obsah připravila redakce JOPLE s využitím umělé inteligence na základě uvedených zdrojů.